Laboratoire Isotopes Stables

Qu'est-ce qu'un isotope stable ?

Les isotopes stables sont des formes non-radioactives des atomes. Bien qu’ils n’émettent pas de rayonnements radioactifs, ils sont utilisés en raison de leurs propriétés particulières, dans un grand nombre d’applications, notamment en tant que précurseurs pour des radio médicaments, dans les domaines de la recherche scientifique et de l’industrie. Parmi les 118 éléments du tableau périodique, 80 sont des isotopes stables.

Pourquoi produire des isotopes stables ?

La production d’isotopes stables s’appuie sur l’expertise d’Orano Tricastin dans la purification, la conversion et l’enrichissement de l’uranium par le procédé de centrifugation. La nouvelle unité de production d’isotopes stables vise 3 objectifs principaux :

• Répondre à des demandes sur des marchés stratégiques de pointe dans l’industrie, le médical ou la recherche, notamment en contribuant à la création d’une filière industrielle nationale de production pour la filière quantique ;
• Offrir une alternative française aux deux seuls fournisseurs mondiaux actuels ;
• Contribuer à la valorisation des technologies de l’industrie nucléaire en dehors de la production d’électricité en créant une expertise en France dans la séparation isotopique et la chimie d’éléments en dehors de l’uranium.

Les nombreuses applications des isotopes stables

Plusieurs secteurs de pointe ont besoin d’éléments ultra-purs et notamment d’isotopes stables. Ces secteurs en plein développement regroupent :

• Le secteur médical avec principalement les radio-médicaments de diagnostic et de traitement des cancers. Ces applications débutent et sont extrêmement prometteuses dans le traitement du cancer ;
• Le secteur de la recherche avec notamment des applications dans le domaine du quantique, domaine en plein développement et un grand nombre d’applications dans le milieu de la recherche biomédicale ou de la recherche fondamentale ;
• Le secteur industriel : à titre d’exemple, l’augmentation de la performance des lasers ou la prévention de la corrosion des circuits de refroidissement des centrales nucléaires.